I N T R O D U C T I O N
L’OLIVIER
L’olivier présente deux visages :
Sous sa forme sauvage il se nomme
oléastre ( oléa europaea , variété sylvestris)
et sous sa forme cultivée, olivier (oléa europaea , variété sativa ).
Les premiers plants domestiqués
apparaissent vraissemblablement dés le quarriéme
millénaire av.J.C en Asie
Mineure et se propagent ensuite dans
tout le Bassin méditerranéen au fil des échanges commerciaux et des
conquêtes. Les
civilisations méditerranéennes successives développent et intensifient sa
culture et son utilisation.
CET ARBRE SYMBOLE DE
COMME DANS LE CORAN.
Il est devenu un des fondements de la civilisation et de l’identité méditerranéennes,
Car il fait historiquement partie de la
trilogie Vigne Blé Olivier, est intimement lié au paysage sous forme de plan-
-tations ou
valorisé dans les jardins au cœur des villes et touche une large partie de la
population, à tel point qu’
elle lui voue affection et respect ( arbre nourricier , patrimonial , esthétique , d’agrément
). Au final , il représente
un art de
vivre méditerranéen.
« Là ou l’olivier renonce, finit la
méditerranée. » George DUHAMEL.
L'ARBRE /:
L
’Olivier est un xérophile : ses feuilles persistantes coriaces et à forte
cuticule sont capables
d ’ emmagasiner l ’ énergie solaire tout en résistant à la
sécheresse estivale grâce à une évapotranspiration réduite ;
son appareil
racinaire, puissant et développé, se distingue par de profondes racines, dont
les nodosités émergent au
ras du sol. Arbre à croissance lente, il est doté d
’ une remarquable longévité :il n ’ est pas rare de rencontrer des
spécimens pluri centenaires, il se distingue
par une grande rusticité :il croit et fructifie sur
des sols ingrats et
sous des climats
semi-arides. L’oléastre se distingue aisément de l’ olivier,
par un aspect buissonnant, par de toutes
petites olives fortement amères et peu
huileuses et par des rameaux de section carrée et chargés d ’
épines.
L'ARBRE
SES
RAMEAUX / :
SES
FEUILLES / :
SES GRAPPES / :
Habituellement,
il mesure 5 à
compose d’un tronc,
de charpentières, branches maîtresses de l’arbre, et de houppes formées de
multiples rameaux.
Son tronc, droit et lisse à l’origine, se
noue, se creuse, s’ébouriffe et s’évide au cœur en vieillissant. De même, son
écorce, d’abord lisse
et grisâtre, s’épaissit fortement, devient brunâtre, gerçurée et crevassée.L ’ olivier produit un
bois très recherché
en ébénisterie pour Dureté, son agréable poli et ses riches tonalites. De couleur
beige foncée à
brun jaunâtre, cette
essence est traversée par de larges marbrures brunes et foncées.
Les
charpentières, dont les ramifications forment la couronne de l’arbre,
représentent la « colonne vertébrale »
de l’arbre. La
variété influe directement sur le port de l’ arbre ;
des rameaux assez rigides donnent un port érigé,
c'est-à-dire dirigé vers le haut, alors que
des rameaux souples confèrent à l’ arbre un port
pleureur.
Disposées en opposition sur les rameaux, les
feuilles sont simples, entières, enroulées sur les bords avec un pétiole
court et une
extrémité légèrement pointue. Leur
couleur varie de vert tendre à vert grisâtre au-dessus et de blanc à
grisâtre en dessous.
Comme pour les oléacées, seule la nervure centrale est apparente. Selon les
variétés, les
dimensions et la forme des feuilles varient fortement
Au printemps, des petites grappes de fleurs se
dressent à l’aisselle des feuilles : ce sont les inflorescences.
Une grappe peut facilement porter 10 à 40
petites fleurs blanches et odorantes. Lors de la nouaison, seule uni infime
partie des fleurs est
fécondée pour former des fruits : il
faut une centaine de fleurs pour donner 1 à 5 olives. Le fruit
atteint sa taille normale en octobre. Le fruit est composé d’un noyau contenant un amandon, d’une pulpe et d’une peau
épaisse (épicarpe).
Les cellules de l’olive contiennent des vacuoles chargées d’huile.
A
maturation, l’épicarpe passe du vert tendre au rouge ou violet, puis au noir
(la véraison)
